Книга
СОКРОВИЩА ГОСПОДИНА ВЕЛИКОГО НОВГОРОДА
Крупнейшим культурным центром Древней Руси был и Новгород Великий. И здесь, правда, книги гибли от многочисленных пожаров, но город избежал татаро-монгольского нашествия. Вот почему из общего количества дошедших до нас древнерусских книг XI—XIV веков более половины приходится на долю Новгорода. И прежде всего именно здесь сохранилась первая датированная рукописная книга — знаменитое «Остромирово евангелие». Огромная — в 294 листа большого формата — книга написана на пергаменте крупным уставом и украшена высокохудожественными миниатюрами и заставками.
Она
была создана для новгородского посадника Остромира, родственника князя
Изяслава, дьяконом Григорием. На первом
листе ее — пометка скорописью XVII века: «Софийская»,
что говорит, как предполагают, о принадлежности рукописи библиотеке Софийского собора. Евангелие это — 
подлинное произведение
искусства, шедевр, дошедший до нас через толщи девяти столетий. Отлично
выработанный белый пергамент, его фон подчеркивают четкость начертания текста,
написанного в два столбца. Каждая буква, каждый инициал выполнены с
удивительным мастерством.
Безукоризненная каллиграфическая сторона евангелия говорит об одаренности дьякона Григория. Оценивая рукопись, В. В. Стасов писал: «Здесь проявляется столько вкуса, художественного умения, грации, нежных и деликатных сочетаний, что их невозможно относить к работе простого каллиграфа, либо должно признать, что каллиграфы XI века были в то же время отличные живописцы своего времени». Три миниатюры и множество заставок украшают рукопись. На всех трех миниатюрах мы видим изображение письменных принадлежностей, книг, свитков. Перед евангелистом Иоанном — стол, пюпитр с лежащей на нем раскрытой книгой; евангелист Лука смотрит в сторону тельца, держащего раскрытый свиток; евангелист Марк держит в руках раскрытую книгу, в которой он выводит буквы золотом. Марк обращается к льву, держащему книгу,— она с красным обрезом, с двумя золотыми застежками, с верхней доской переплета, орнаментированным по пурпуровому фону, и.с золотыми наугольниками.
Первая русская датированная книга, ее роскошная отделка свидетельствуют о том, что русские книжники уже к середине XI века обладали высоким уровнем мастерства, что «Остромирово евангелие» далеко не первая рукопись, созданная на Руси. Дальнейший путь рукописи таков. Иван Грозный, наряду с другими книгами, вывез рукопись в Москву, где она хранилась в ризнице Воскресенской церкви, «в большом сундуке», как значится в описи. Потом, в 1720 году по указу «из государственной штатсконтор коллегии» отправили в Петербург.