Перевод с чешского С.Бабина и Р.Назарова.
Художник В.Носков.
Издательство ЦК ВЛКСМ "Молодая гвардия" - 1961
Глава 6
ВО
ВЛАСТИ «ЮНАЙТЕД ФРУТ»
Рокот мотора локомотива опять разносится над плантациями. Нам долго приходится убеждать себя, что мы уже в Коста-Рике.
Спустя час из зеленого моря банановых деревьев навстречу нам выбежала другая, более широкая колея и присоединилась к нашей. В конце ее стояло несколько платформ, и возле них группа рабочих, которые забивали в землю сваи будущей перевалочной станции. Поодаль торчала стрела старенького парового крана. Больше тонны он не поднимает, и доверить ему «татру» мы не могли.
Старший над рабочими-строителями только рукой махнул:
— И думать нечего! Два часа будем растапливать котел, а в итоге все это опрокинется. Мучачос, давайте сюда доски!
Двадцать пар рук вскоре соединили обе платформы настилом из свободно положенных досок. Места мало, и мы сумели въехать на соседнюю платформу лишь наиболее тяжелой задней частью машины. Рабочие взялись за передний буфер и рывками переставляют передние колеса каждый раз на четверть метра, пока они не встают точно посреди платформы.
— Готово, сеньор! — говорит старший, вытирая спину
насквозь пропотевшей майкой.
— Спасибо. Что мы должны за это?
— Разве это так важно? — пожимает он плечами, засунув руки в карманы. — Давайте, сколько хотите.
Каждому по доллару, как грузчикам в порту за четыре часа работы. Обоюдное удовлетворение, смех, пожелания счастливого пути.
Второй раз наш маленький поезд погрузился в банановый мир. Но влажный воздух вскоре выдал близость моря. Мы постепенно готовились к выгрузке в коста-риканском Гольфито, как вдруг к нам подошел главный кондуктор и тронул за плечо.
— Минутку, я должен получить с вас восемьдесят пять долларов.
От изумления мы не знали, что и ответить. Восемьдесят пять долларов! За что?