Меж двух океанов

Глава 3 всемирный вокзал

Это не наше дело, джентльмены...

—  У нас же есть визиты и билеты в Панаму!

—  Покажите их!

Нужно обладать поразительным хладнокровием, когда вам предлагает показать паспорта представитель того же ведомства, которое несколько часов назад отобрало их у вас.

Мы ходили от чиновника к чиновнику, пока не очутились у начальника порта. Здесь и закончилась игра в прятки.

—  Вы же прекрасно знаете, что наши паспорта с утра лежат в Панаме. Ваши служащие взяли их у нас на другом конце канала.

—  А как вы докажете, что паспорта там?

Лишь теперь мы поняли, почему офицер-паспортист на пароходе с такой неохотой выдавал нам подтверждение. Сейчас оно было единственным нашим оружием. Начальнику не осталось ничего другого, как отступить.

—  Это, разумеется, исключительный случай. И я делаю это на свою ответственность, понимаете, на   свой   страх и риск...

Мы, конечно, понимаем.

Но в порту Кристобаль были и другие американцы. Неравный бой с иерархией американских чиновников длился дольше рабочего дня таможенников. Когда, наконец, разрешение было у нас в руках, на всех складах уже висели замки. Следующие два дня были праздничные, и никто не работал. Мы беспомощно бродили по пристани, как вдруг к нам подошел пожилой, несколько смущенный американец в роговых очках.

—   Постойте! Ведь вы те два чехословака? Я Эриксон.

—   Very pleased to meet